Democratas conquistam vaga de George Santos no Congresso dos EUA

Eleitores de Nova York escolheram nesta terça-feira (13) um democrata para substituir o ex-congressista republicano George Santos, filho de brasileiros que se tornou em dezembro o primeiro deputado expulso da Câmara dos Estados Unidos em 20 anos.

Tom Suozzi venceu a disputa contra a republicana Mazi Pilip. O democrata, um político veterano de 61 anos que já havia sido deputado, deve cumprir os 11 meses restantes do mandato de Santos.

O ex-congressista filho de brasileiros foi destituído em dezembro após várias denúncias de irregularidades, mentiras, fraudes e crimes financeiros. Ele se tornou o primeiro republicano expulso da Câmara em toda a história e o primeiro político a perder o mandato sem ter sido condenado antes na Justiça.

Antes de Santos, outros cinco congressistas haviam sido expulsos: três no século 19 por terem apoiado os confederados – que defendiam a manutenção da escravidão nos EUA – durante a Guerra da Secessão, e dois desde os anos 1980 por corrupção.

Santos, 35, chamou a atenção após vencer em 2022 uma disputa acirrada no terceiro distrito de Nova York, que abrange Long Island e Queens. Ele foi o primeiro republicano abertamente gay a vencer uma eleição sem ser o incumbente.

O republicano, porém, logo se tornou motivo de piada nos EUA após uma série de reportagens e investigações criminais e por um Comitê de Ética do Congresso encontrarem evidências de que ele cometeu fraudes, lavagem de dinheiro e desviou recursos de campanha para despesas com itens de luxo, botox e até o site de conteúdo erótico OnlyFans. O republicado nega ter cometido qualquer irregularidade.

A vitória de Suozzi diminui a maioria já estreita do Partido Republicano na Câmara – o partido passa a ter 219 deputados, contra 213 democratas. A legenda, portanto, pode ter mais dificuldades para aprovar projetos, considerando que o espaço para dissidências é menor.

Os desafios da sigla ficaram evidentes na semana passada, quando a Câmara não conseguiu aprovar o impeachment da principal autoridade de fronteira do presidente Joe Biden, Alejandro Mayorkas, em um revés considerado embaraçoso aos republicanos – após rodadas de negociações, os deputados aprovaram o impeachment nesta terça, com diferença de apenas um voto.

O prefeito da cidade, o democrata Eric Adams, afirmou que a vitória de Suozzi é “uma boa notícia” para Nova York. O novo deputado democrata já disputou, sem sucesso, o cargo de governador do estado. Já Mazi Pilip, a candidata derrotada, é uma política nascida na Etiópia que serviu no Exército israelense.

Os dois partidos travaram uma campanha agressiva: os republicanos tentaram mostrar Suozzi como alguém brando com a imigração ilegal, e os democratas atacaram as posições contrárias ao aborto de Pilip.

A imigração e o aborto são temas políticos centrais quando o país se prepara para as eleições presidenciais de novembro, que provavelmente serão uma reedição da disputa de 2020 entre o presidente Joe Biden e Donald Trump.

A votação desta terça ocorreu em meio a uma forte tempestade de neve que atinge Nova York. A nevasca, a mais intensa em dois anos, forçou o fechamento de várias escolas e provocou atrasos de voos.