Milionária, popular e relevante, Le Mans chega a 90 edições

Quem visitar nesta semana o site oficial de La Sarthe, uma sub-região administrativa da França, pode achar que está no endereço errado. A página, que rotineiramente oferece serviços e informações da administração pública aos cidadãos, está tomada por imagens e dados sobre as 24 Horas de Le Mans.

O enfoque tem bons motivos: segundo uma pesquisa periódica levada a cabo pela Universidade de Le Mans, o tradicional circuito, que sedia uma das competições mais famosas do mundo, responde por 2.450 empregos permanentes na região – cerca de 1% do total de toda La Sarthe. Na França, o número poderia superar 6 mil vagas. Anualmente, segundo o estudo dirigido pelos especialistas Jean-Pascal Gayant e Arnaud Cheron, o circuito de Le Mans gera 114 milhões de Euros (perto de 585,7 milhões de Reais na cotação atual) em impacto econômico na região (dados de 2015, última das quatro edições periódicas publicadas pela universidade). E o número é crescente.

No próximo sábado, às 11h (de Brasília), o Circuito de La Sarthe, na cidade de Le Mans, sua capital administrativa, dará a largada para a 90a edição das 24 Horas. Em um país com forte vocação turística, a prova é um dos carros-chefes do setor esportivo, ao lado do torneio de tênis de Roland Garros e da maratona ciclística Tour de France. Com 144 mil habitantes (censo de 2019), durante uma semana frenética a cidade vê suas ruas invadidas por automóveis e excursões de toda a Europa. Em 1967, a corrida registrou o recorde de 300 mil pessoas in loco. Hotéis e restaurantes em uma área de até 70km ficam lotados e recebem a injeção de 29,9 milhões de Euros (153,6 milhões de Reais, dado de 2015).