29 de fevereiro: O ano de 2016 é bissexto.

O ano de 2016 é bissexto, ou seja, tem 366 dias, um a mais do que os anos comuns. Isso acontece porque no mês de fevereiro haverá 29 dias, o que ocorre de quatro em quatro anos. O ano bissexto foi criado pelos romanos na época do imperador Júlio César. Era preciso adequar o calendário ao tempo que a Terra leva para dar uma volta completa em torno do Sol. Sosígenes, astrônomo grego que viveu em 45 a.C. sugeriu ao imperador Júlio César o ano bissexto. Ele já havia medido a duração do movimento da Terra em volta do Sol em 365 dias e seis horas. Também criou o Calendário Juliano, que passou a ter doze meses e 365 dias. Em homenagem ao imperador, o quinto mês (quintilis) chamou-se Julius (Julho). Júlio César mandou repetir “O dia sexto antes das Calendas de Março”. Assim, de quatro em quatro anos, um dia se procede ao bissexto: Bis sextum ante diem calendas martii.

A volta da Terra ao redor do Sol não é feita em exatos 365 dias, mas sim em 365 dias, cinco horas, 48 minutos e 46 segundos. Essa fração de dias, arredondada para seis horas, é compensada no ano bissexto, já que seis horas, em quatro anos, são 24 horas, ou seja, mais um dia.

Os antigos romanos também decidiram que esse dia extra seria 29 de fevereiro, o menor mês do ano. Sem o ano bissexto, as estações do ano não teriam datas definidas, como acontece hoje.

“Um dia o calendário marcaria o início da primavera e estaríamos no verão, isso para o controle da agricultura seria péssimo, bem como para outros tipos de controle. A gente vive muito em função do calendário” afirma o astrônomo Ayrton Lugarinho.

“A discrepância ficaria tamanha que nós íamos perder completamente o contato entre a realidade do céu e a realidade do nosso papel”, complementa o astrônomo.