Incêndio na Índia atinge instalações do maior fabricante de vacinas do mundo

Um prédio em construção do Instituto Serum, na Índia, foi atingido por um incêndio nesta quinta-feira. A empresa é a maior fabricante mundial de vacinas e é possível que isso tenha afetado sua futura expansão da produção da vacina contra covid-19. Os brigadistas ainda tentam apagar as chamas, segundo informou o Corpo de Bombeiros da cidade de Pune, no sul do estado de Maharashtra.

A causa do incêndio e a extensão dos danos ainda não foram esclarecidas. “Nós resgatamos três pessoas e não teve nenhuma baixa”, explicou o oficial Prashant Ranpise, que está supervisionando as operações de resgate. A empresa disse que o incêndio se restringiu a uma nova instalação que está sendo construída para aumentar a produção de vacinas contra o coronavírus e garantir que esteja melhor preparada para futuras pandemias.

Adar Poonawalla, CEO do Instituto Serum, disse que as vacinas da fábrica não foram afetadas – as instalações existentes produzem imunizantes contra a covid-19 e contam com um estoque de cerca de 50 milhões de doses. “O mais importante é que não perdemos vidas ou tivemos ferimentos mais graves nas pessoas, mesmo que alguns andares tenham ficado destruídos”, comentou.

Imagens mostraram enormes cortinas de fumaça saindo do prédio enquanto os bombeiros lutavam para apagar as chamas. Imediatamente os trabalhadores da empresa deixaram as instalações por segurança.

A empresa é a maior fabricante mundial de vacinas e foi contratada para produzir um bilhão de doses da vacina AstraZeneca/Universidade de Oxford. Poonawalla disse em recente entrevista que espera aumentar a capacidade de produção de 1,5 bilhão para 2,5 bilhões de doses por ano até o final de 2021.

A nova instalação seria a chave para essa expansão. Das mais de 12 bilhões de doses da vacina contra o coronavírus que devem ser produzidas este ano, os países ricos já compraram cerca de 9 bilhões e muitos têm opções para comprar ainda mais. Como resultado, o Instituto Serum provavelmente produzirá a maioria das vacinas que serão usadas pelos países em desenvolvimento.