Contra tudo e contra todos

O caminho que levou o mineiro Maicon Andrade de Justinópolis, na Região Metropolitana de Belo Horizonte, até a Arena Carioca 3, onde serão disputadas no dia 20 de agosto as provas dos pesados do taekwondo nas Olimpíadas de 2016, não foi fácil. Caçula de uma família de 9 irmãos, trabalhou como assistente de pedreiro e como garçom para ajudar a família e para sustentar sua paixão: o Taekwondo. “Era um trabalho pesado e eu chegava em casa exausto. Mas era o único jeito de permanecer lutando”, relembra. Mas o pior golpe veio de onde ele não esperava. Foi quando sua mãe, Dona Vitória, foi diagnosticada com câncer. “Foi o momento mais difícil. Eu estava em competições muito importantes. Mas mantive o foco e não desisti. Tudo que aconteceu com ela serviu de inspiração”, explica. Segundo Maicon, a mãe recebeu o tratamento necessário e está curada. 

Na seletiva olímpica, realizada no Espírito Santo de 18 a 20 de março, Maicon não estava entre os favoritos. Nos últimos tempos, além da badalada candidatura do lutador de MMA Anderson “Spider” Silva – que acabou não se confirmando –, os nomes mais cotados entre os pesados eram o capixaba Guilherme Félix e o paulista André Bilia. Maicon chegou à competição de forma discreta, mas acabou conquistando a cobiçada vaga para as Olimpíadas do Rio. “Foi como eu esperava. Eu estava muito focado e foi bem tranquilo”, comemora o atleta de 23 anos, que estuda Geografia na Faculdade Anhanguera e é patrocinado pela Prefeitura de São Caetano do Sul e pela academia Bio Ritmo, além de receber a Bolsa Atleta do Ministério do Esporte.

Jogos Cariocas – Como você se aproximou do taekwondo?
Maicon Andrade – Comecei aos 13 anos, em um projeto socioeducativo da prefeitura em Justinópolis, na Região Metropolitana de Belo Horizonte. Quando era criança, treinava de forma lúdica, não tinha uma perspectiva de ser atleta. Mas, conforme fui crescendo e tive a oportunidade de lutar em alto nível, comecei a ver que queria isto para mim. Em 2013, os irmãos Clayton e Reginaldo dos Santos, técnicos de São Caetano do Sul, me viram numa competição e me convidaram para treinar lá. Mudar de cidade foi complicado, mas a minha mãe e meus irmãos me apoiaram. Oito meses depois, já estava na seleção brasileira.

Jogos Cariocas – O que mais o atrai no taekwondo?
Maicon Andrade – É o esporte que eu amo e escolhi para ser minha profissão. Me identifiquei desde o começo, e ele me ensinou muitos valores e princípios. Não me imagino realizando outra coisa. O taekwondo é um esporte que transforma vidas. A única parte difícil é ficar longe da família.

Jogos Cariocas – Onde treina atualmente?
Maicon Andrade – Treino em São Caetano do Sul, no Circolo Italiano, com a minha equipe Two Brothers Team, com coordenação de Marcelo Todaro. Sou treinado pelos irmãos Clayton e Reginaldo dos Santos. Treino de segunda a sábado, dois a três períodos.

Jogos Cariocas – Qual foi seu momento mais emocionante, dentro do esporte?
Maicon Andrade – Foi a conquista da vaga olímpica, pois foi um caminho duro e de muito trabalho para chegar neste momento. Antes disso, minhas principais conquistas foram o bronze no Universíade 2015, o ouro no Paraguai Open – com o título de melhor atleta da competição –, Egito Open e Colômbia Open.

Jogos Cariocas – Na disputa pela vaga olímpica, no Grand Slam de Vitória, você surpreendeu lutadores que eram cotados como favoritos. Qual foi a sua estratégia?
Maicon Andrade – Para essa disputa, eu e meus treinadores traçamos planos de treino e metas para realizarmos. O diferencial foi o estudo de cada movimento do meu adversário, o Guilherme Félix, que é um excelente atleta. Assistimos milhares de vezes suas lutas até traçarmos uma estrategia que encaixava com o jogo dele. Graças a Deus, deu tudo certo!

Jogos Cariocas – Como estão as chances do taekwondo do Brasil nas Olimpíadas?
Maicon Andrade – As chances serão boas, desde que todos os atletas tenham bom planejamento e realizem grandes estudos em cima de cada adversário.

Jogos Cariocas – O que espera dos Jogos Rio 2016?
Maicon Andrade – Todo atleta sonha em disputar os jogos olímpicos. Sempre sonhei e tive esse objetivo em minha carreira. O fato de estar agora realmente dentro deste processo é como um sonho realizado. Nas Olimpíadas do Rio, espero honrar minha equipe e o meu país. E realizar meu sonho de ser campeão olímpico.