UFC 261: Usman x Masvidal 2

O UFC 261 promete ser especial para todos os apaixonados por MMA, já que marca a volta do UFC a uma arena com público máximo. Além disso, o card deste sábado, dia 24 de abril, em Jacksonville, na Flórida, vai reunir três disputas de cinturão.

A luta principal da noite será uma revanche entre o campeão meio-médio Kamaru Usman (18-1-0) e Jorge Masvidal (35-14-0). Os dois atletas se enfrentaram em junho do ano passado, na Ilha da Luta, em Abu Dhabi, e o nigeriano venceu por decisão unânime. Em uma impressionante sequência de 17 vitórias, Usman vai para a sua quarta defesa de cinturão com o objetivo de manter seu título e provar que o triunfo sobre o americano não teve nada de sorte. Quarto entre os meio-médios, Masvidal já declarou que evoluiu desde a primeira luta entre os dois e disse estar pronto para um resultado diferente neste sábado.

No segundo confronto mais importante da noite, a campeã peso-palha Zhang Weili (21-1-0) defende o seu cinturão contra a ex-campeã da categoria Rose Namajunas (10-4-0). Invicta há 21 lutas – única derrota aconteceu na sua estreia no MMA – a chinesa conquistou o título da divisão até 52kg em agosto de 2019, quando derrotou a brasileira Jessica Andrade. Além de recuperar o posto de campeã, a americana Namajunas quer também se tornar a primeira atleta a derrotar Zhang depois de quase oito anos.

Na terceira luta por cinturão do UFC 261, a brasileira Jessica Andrade (21-8-0) enfrenta a campeã peso-mosca Valentina Shevchenko (20-3-0) de olho no título e no recorde. Se vencer a quirguistanesa, ‘Bate-Estaca’ se junta a Amanda Nunes e se torna a segunda lutadora da história da UFC a conquistar títulos em duas divisões diferentes.

Depois de passagens pelas divisões peso-galo e peso-palha, onde se tornou campeã, Jessica optou por iniciar uma nova fase em sua carreira no ano passado. Já na sua estreia no peso-mosca, conquistou um nocaute impressionante sobre a líder do ranking Katlyn Chookagian, se credenciando para enfrentar a campeã.  A missão não vai ser fácil, já que Valentina mantém o domínio absoluto na divisão desde que ela foi criada, em 2018.

Ariane e Cowboy em ação

Além de Jessica, outros dois brasileiros estarão em ação no UFC 261. O sempre favorito dos fãs Alex Cowboy (22-9-1, 2NC) vai em busca de reabilitação depois de ter sido superado por Shavkat Rakhmonov em sua última aparição, em outubro. Antes, o meio-médio acumulava duas vitórias seguidas. Seu oponente será o americano Randy Brown (12-4-0), que foi nocauteado pelo brasileiro Vicente Luque no ano passado.

A peso-palha Ariane Carnelossi (12-2-0) está de volta ao octógono depois de mais de um ano. A paulista de Presidente Prudente estreou na maior organização de MMA do mundo em setembro de 2019 com uma sequência de 12 vitórias no cartel, mas acabou sendo superada por Angela Hill. Neste sábado, a atleta ficará responsável por receber um novo nome no UFC, já que  sua oponente, a chinesa Na Liang (15-4-0), faz sua estreia no evento.