Por que o celular faz bem para algumas pessoas e mal para outras?

Duas pessoas podem passar exatamente o mesmo tempo no celular e ter experiências completamente diferentes. Uma conversou com amigos, ouviu música, trabalhou, aprendeu alguma coisa e se divertiu. A outra passou boa parte desse período vendo tragédias, discussões, corpos perfeitos, viagens incríveis, histórias de sucesso e pessoas que parecem levar uma vida muito melhor que a sua.

O relatório do aparelho registra quanto tempo cada uma passou diante da tela, mas não consegue responder o que aquelas horas fizeram com elas. Para a pesquisadora Juliana Marinelli, essa diferença precisa ser considerada na discussão sobre tecnologia e bem-estar.

“O indicador do uso de tempo registra as mesmas cinco horas. Para quem viveu cada uma delas, dificilmente significaram a mesma coisa”, afirma.

É justamente essa diferença que pesquisas recentes começam a observar. Um estudo publicado em 2026 na Scientific Reports, com 1.707 participantes de 16 a 75 anos, mostrou que a relação entre redes sociais e saúde mental envolve mais do que a quantidade de uso. Comparação social e a maneira como lidamos emocionalmente com aquilo que encontramos nas plataformas também entram nessa equação.

Outra meta-análise publicada em 2026 na Frontiers in Psychology, reunindo 36.583 participantes, encontrou associação entre a comparação com pessoas percebidas como estando em situação melhor e menor autoestima e bem-estar, além de ansiedade e sintomas depressivos.

Para Juliana, talvez estejamos prestando atenção demais ao relógio e de menos ao que acontece enquanto ele está correndo.

O que aparece na tela do celular também importa

Essa reflexão pode ser percebida no cotidiano. Uma pessoa reclama que determinada rede social a deixa ansiosa, mas continua seguindo aquele perfil que sempre faz sua vida parecer menos interessante. Diz que as notícias estão fazendo mal, mas clica na próxima manchete alarmante.

Saber que uma viagem perfeita é apenas um recorte, que ninguém vive permanentemente sorrindo em um resort ou que dificilmente alguém acorda todos os dias com a aparência que mostra no Instagram não impede que as pessoas continuem olhando.

Essa relação não depende apenas dos usuários. As plataformas são desenhadas para disputar atenção. Seus algoritmos observam comportamentos e aprendem rapidamente o que pode manter as pessoas conectadas. Mas, na avaliação da pesquisadora, os usuários também ensinam o algoritmo sobre aquilo que querem repetidamente ver.

Parar em um vídeo, assistir até o fim, seguir determinada pessoa, pesquisar novamente um assunto, curtir, compartilhar e voltar são pequenos sinais que ajudam a construir o feed que será recebido no dia seguinte. O algoritmo influencia as escolhas, mas as escolhas também influenciam o algoritmo.

Quando o uso ocupa o espaço de outras atividades

Considerar a experiência de cada pessoa não significa deixar de observar o tempo de uso. A atenção às horas continua importante quando a tecnologia começa a ocupar o espaço de outras atividades e relações.

“Diminuir o tempo de tela pode ser importante, especialmente quando ele começa a ocupar o espaço do sono, da atividade física, do trabalho ou das relações. Mas talvez o primeiro passo não precise ser simplesmente transformar cinco horas em três”, afirma Juliana.

A proposta é observar o que acontece durante esse período. Conversar com amigos, aprender, trabalhar e se divertir são experiências diferentes de acompanhar repetidamente conteúdos que provocam desconforto ou comparação.

“O que me fez bem? O que me aproximou de alguém? O que acrescentou alguma coisa? O que me divertiu? E o que repetidamente me deixou ansioso, irritado, com medo ou com a sensação de que a vida dos outros é sempre melhor que a minha?”, sugere a pesquisadora.

O exemplo dos adultos na educação digital

A reflexão também passa pela relação com os filhos. É comum o adulto se preocupar porque o adolescente passa horas no celular ou porque a criança não quer sair do videogame. Limites fazem parte da educação, inclusive no ambiente digital. Mas talvez a mudança comece pelo celular que está nas mãos dos próprios adultos.

Pedir que o filho guarde o aparelho celular enquanto o dos pais permanece ao lado do prato é uma das situações que merecem reflexão. Outra é reclamar de uma tarde no videogame e passar a noite alternando WhatsApp, Instagram e séries.

Também cabe perguntar se os adultos ajudam a criar alternativas: conversam, saem, jogam alguma coisa juntos e propõem experiências ou simplesmente esperam que o filho desligue a tela e encontre sozinho algo melhor para fazer?

Não se trata de vigiar o que os filhos fazem nem de ocupar cada minuto livre. Crianças e adolescentes precisam de autonomia, descanso e até de tédio. Para Juliana, a educação digital talvez envolva não apenas estabelecer regras para os filhos, mas observar a relação com a tecnologia que os próprios adultos estão ensinando.

Construir uma relação mais saudável com a tecnologia, nessa perspectiva, pode exigir mais do que controlar minutos ou encontrar um culpado. Envolve também olhar para aquilo que se vê, o que se busca e o que se ensina às plataformas a continuar oferecendo.

“Talvez o celular não seja o problema. Talvez a pergunta mais importante seja o que estamos fazendo com ele e o que ele está fazendo conosco”, conclui Juliana.