Morre Plas Johnson, ícone do tema de A Pantera Cor-de-Rosa

O saxofonista norte-americano Plas Johnson morreu nesta quarta-feira (22), aos 94 anos. A informação foi confirmada por seus filhos, Eric Johnson e Stephanie Oliver, em entrevista ao The New York Times. O músico entrou para a história por interpretar o icônico solo de saxofone da música-tema de A Pantera Cor-de-Rosa, uma das trilhas mais reconhecidas da cultura pop.

Composta por Henry Mancini, a melodia que acompanha a abertura da animação conquistou o público ao combinar elementos de mistério, humor e sofisticação. No trecho central da composição, Plas Johnson executa um improviso de jazz gravado em estúdio, performance que se tornou um dos momentos mais marcantes da obra.

Lançada como single em 1963, a faixa alcançou o Top 10 da parada Adult Contemporary dos Estados Unidos e recebeu três prêmios Grammy, entre eles o de melhor arranjo instrumental.

Trajetória de Plas Johnson na música

Nascido em 1931, no estado da Luisiana, Plas Johnson cresceu em uma família de músicos. Aos 12 anos, ganhou do pai um saxofone soprano e iniciou suas primeiras aulas. Ainda na adolescência, passou a se apresentar em Nova Orleans, desenvolvendo seu talento em estilos como blues, jazz e bebop.

Na segunda metade da década de 1950, mudou-se para Los Angeles, onde se destacou como um dos primeiros músicos negros a conquistar espaço nos estúdios de gravação da cidade. Ao longo da carreira, colaborou com grandes nomes da música, entre eles Frank Sinatra, Barbra Streisand, Elton John, Ella Fitzgerald, Marvin Gaye e Frank Zappa.

Além da participação em gravações de artistas consagrados, o saxofonista registrou temas para séries de televisão como The Monkees e Mannix. Também participou do álbum Pet Sounds, dos Beach Boys. Paralelamente ao trabalho como músico de estúdio, manteve uma sólida carreira dedicada ao jazz, lançando diversos álbuns solo.