Mecanismos da arritmia cardíaca são elucidados por pesquisa da UFABC

Coordenado pelo Prof. Dr. João Salinet, da Universidade Federal do ABC, o estudo avalia e indica possíveis mecanismos e padrões de comportamento associados à fibrilação atrial (FA). A FA é o tipo de arritmia cardíaca mais comum encontrada na prática médica – calcula-se que afeta cerca de 1% da população mundial. Sua prevalência aumenta com a idade: as taxas de incidência em pessoas acima dos 65 anos chega a 9%. É responsável, também, pelo aumento do risco de acidente vascular cerebral (AVC) em cinco vezes: estima-se que um a cada quatro pacientes com AVC sofra de FA.

A fibrilação atrial caracteriza-se por simultâneas e descoordenadas ativações das células cardíacas atriais (cavidades superiores do coração), gerando uma contração desbalanceada (“não síncrona”) e um descompasso dos batimentos atriais. Essas ativações “competem” com o ritmo ditado pelo nódulo sinoatrial, considerado um marca-passo natural. Em episódios de arritmia cardíaca, ambos os fenômenos sobrepõem-se simultaneamente, aumentando em até cinco vezes a complexidade e a frequência de ativação dos átrios. Dentre os sintomas, observam-se cansaço, falta de ar, tontura, palpitações e dores no peito.

De acordo com o professor Salinet, “o mecanismo fundamental de início e manutenção da fibrilação atrial ainda não está esclarecido, e existem controvérsias principalmente nos pacientes em que essa cardiopatia persiste por longos períodos, objeto da pesquisa. O tratamento desses pacientes, por meio de ablação, tem se mostrado menos efetivo quando comparado a outros grupos, e a localização das células drivers vem sendo um desafio para clínicos e pesquisadores. Extensivas ablações e repetitivos procedimentos são frequentemente requeridos e, como consequência, aumentam os possíveis riscos associados à intervenção e seus efeitos colaterais”. É nesse sentido que a pesquisa propôs-se a desvendar mecanismos e padrões de comportamento relativos à FA, bem como abordar inovadoras ferramentas de engenharia aplicáveis à medicina, com o intuito de colaborar para a sua “tradução” clínica e permitir tratamentos menos invasivos e mais efetivos.

Questão de saúde pública

Os sintomas e morbidades relacionados à fibrilação atrial aumentam os riscos de insuficiência cardíaca e mesmo de mortalidade, o que a torna responsável por frequentes visitas ao médico e internações hospitalares, gerando custos significativos e crescentes. Considerando-se a dimensão de sua incidência populacional, configura-se como um problema de saúde pública – o que eleva ainda mais a importância das pesquisas referentes a novos entendimentos e tratamentos, tanto para a melhoria da qualidade de vida dos pacientes quanto para a economia de recursos públicos.

O trabalho “Propagation of meandering rotors surrounded by areas of high dominant frequency in persistent atrial fibrillation” foi desenvolvido em colaboração com pesquisadores da Universidade de Valência (Espanha) e da Universidade de Leicester (Inglaterra) e publicado recentemente em um dos principais periódicos internacionais da área de arritmias cardíacas, o Heart Rhythm Journal. Os métodos empregados na pesquisa utilizam avançadas ferramentas de engenharia, por meio do processamento de sinais cardíacos. Sua utilização na prática clínica tem contribuído para ampliar a compreensão da doença e possibilitar tratamentos mais eficazes num futuro próximo.

A íntegra do artigo pode ser acessada na página do Professor Salinet ou no site do Heart Rhythm Journal.